◇第９７回都市対抗野球大会九州地区２次予選（８日、熊本市・リブワーク藤崎台）

　◇第２代表決定戦　○Ｈｏｎｄａ熊本４―３ＪＲ九州●

　ほんの数カ月前には野球から離れざるを得なかった選手が、今季公式戦初スタメンで「社会人では公式戦初」という一発を放った。Ｈｏｎｄａ熊本の２番・江頭且行が１点を追う八回に決勝の逆転２ランを放った。

　２死一塁。マウンドにいたＪＲ九州の今村拓未はそれまで３死球を出していたが、さらに内角を突いてくると江頭は読んでいた。果たして初球は内角。「完璧な内容でした」と引っ張った打球は左翼フェンスを越えた。

　入社５年目の江頭は２月、試練の時を迎えた。体調を崩し、約１カ月入院し、手術を受けたのだ。「野球ができなくてつらかった」と江頭。ただ、「待っているから、焦るな」というチームメートたちの言葉が支えになり、復帰にこぎつけた。

　そしてこの日の大一番。「力強い打撃がある」と考えた渡辺正健監督の抜てきに応えた。

　今予選の敢闘賞にも選ばれた江頭。「野球に戻れたことがうれしい。（周りに）勝たせてもらった感じ。本大会は周りを支えます」と感謝を胸に東京ドームに臨む。【林大樹】