サッカー日本代表は２８日（日本時間２９日未明）、英国・グラスゴーでスコットランド代表との国際親善試合に臨む。日本が欧州勢と戦うのは２０２３年９月のトルコ戦以来、約２年半ぶり。

　３１日（同４月１日未明）のロンドンでのイングランド戦と合わせ、今回の英国遠征は６月開幕のワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会に向けて貴重な試金石となる。

　Ｗ杯で日本は、強豪のオランダを含め、１次リーグの３戦中２戦を欧州勢と戦う。欧州各チームは欧州ネーションズリーグがあるため、他の大陸のチームが親善試合を組める機会は少ない。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本の１９位に対し、スコットランドは３８位。だが、日本の森保一監督は同４位のイングランド代表と同じく「世界の強豪国」と位置付ける。

　スコットランドは１９９８年フランス大会以来、２８年ぶりにＷ杯出場権を獲得。欧州予選ではデンマーク、ギリシャなど実力あるチームと同組になりながら首位で突破した。

　森保監督はスコットランドを「一度守備のブロックを作り、相手の攻撃を止めてカウンターを仕掛けることが主のチーム」と分析する。

　今回の英国遠征はＷ杯本大会のメンバー発表前、最後の強化試合となる見込み。久保建英（レアル・ソシエダード）、遠藤航（リバプール）ら多くの選手が負傷のため招集外となった中、選手層の厚みを示せるかもポイントだ。【グラスゴー高野裕士】