毎日新聞社と日本高校野球連盟は２７日、第９８回選抜高校野球大会（３月１９日開幕）の関連行事である出場校の主将による懇談会「キャプテントーク」の実施方式を今大会からグループディスカッションに変更すると発表した。３月５日に毎日新聞大阪本社オーバルホールで実施する。

　キャプテントークは１９９６年の第６８回大会から始まり、組み合わせ抽選会前日の行事として定着している。

　前回までは出場３２チームの主将が同じテーブルに集まり、司会者などの質問に答えるスタイルだったが、今回からは４人１組の８班に分かれて「高校野球で身につけた心・技・体」をテーマに議論する。ファシリテーター（進行役）に大阪体育大の土屋裕睦教授（スポーツ心理学）を招き、班ごとに考えをまとめて発表してもらう。

　また、開閉会式で司会をする高校生も発表された。開会式は青森・八戸聖ウルスラ学院３年の榎本杷留（はる）さん（第７２回ＮＨＫ杯全国高校放送コンテスト・アナウンス部門優勝）と長崎北陽台２年の只安遥都さん（同朗読部門優勝）の２人が司会を担う。

　閉会式の司会は愛知・椙山女学園２年の吉木碧羽（あおば）さん（同アナウンス部門優秀）に決まった。

　開会式の国歌独唱は秋田・聖霊学園３年の鈴木彩花さん（第７９回全日本学生音楽コンクール声楽部門・高校の部１位）が務める。

　組み合わせ抽選会は３月６日午前９時から毎日新聞大阪本社オーバルホールで開かれる。出場校による甲子園練習は１４、１５の両日にあり、一般公開しない。

　また、大会使用球のテストが２月２７日に大阪市内であり、審判委員らがボールの弾み具合などを確認した。【長宗拓弥】