◇秋季高校野球北信越大会決勝（１９日・富山市民球場）

　◇○帝京長岡（新潟３位）５―４日本文理（新潟１位）●（帝京長岡は初優勝）

　秋の北信越大会では初となった「新潟対決」。制したのは春夏通じて甲子園出場のない帝京長岡だった。

　殊勲の一打を放ったのは途中出場の富田惇紀（２年）だ。２―２の八回１死二、三塁。３ボールから、狙いを絞っていた真ん中付近にボールが来た。

　迷わずに強振した打球は右中間を破り、２点を勝ち越す適時三塁打に。スタメンは１年生７人が名を連ね、「２年生が足を引っ張っていた」との自覚があった。この日は七回に代打で登場し、そのまま左翼の守備に就いて迎えた２打席目だった。「自分が打って勢いづけられたのはよかった」と喜んだ。

　その後もスクイズで１点を加え、なんとかリードを守って逃げ切った。新潟大会準決勝ではコールド負けを喫していた日本文理を相手にリベンジを果たす勝利で、初めて北信越の頂点に輝いた。

　帝京長岡はプロ野球の日本ハムなどで投手として活躍した５６歳の芝草宇宙（ひろし）監督が率いる。２０２３年秋と２４年夏の新潟大会は準優勝、２４年秋は３位、２５年夏は４強など上位に進みながら、なかなか殻を破れずにいた。

　今秋はエース左腕・工藤壱朗を筆頭に１年生の活躍が目立ったが、ここぞの場面で結果を出した２年生の活躍もあって初優勝。芝草監督は「素晴らしい選手たちの躍動する姿を、頼もしくベンチから見ていた。本当にうれしい」と感慨深げに語った。【吉川雄飛】