◇△鹿島アントラーズ１―１サンフレッチェ広島△（１４日・茨城県立カシマスタジアム）

　心が折れてもおかしくない展開だった。しかし、粘りに粘って最後に勝ち点をもぎ取るのが鹿島らしい。

　前半から多くの時間でボールを保持し、敵陣深くに攻め込むがゴールは遠かった。

　前半１９分、先制を許した。後半、守備重視で引いて守る広島に対し、鹿島は変わらず攻め続けた。

　ようやく実を結んだのが後半の追加タイムだ。左ＣＫを遠いサイドでＤＦ植田直通が頭でシュート。ゴール前で混戦となり、ＦＷレオセアラが右足で押し込み、同点に追いついた。

　レオセアラは「ものすごく堅い守備をされていた中で、良いポジショニングを取れた。それがゴールにつながった」と息を弾ませながら振り返った。

　鹿島は９季ぶりの優勝に向け、リーグ前半戦を首位で折り返した。要因の一つは、相手に主導権を握られても限られたチャンスを生かし、白星につなげる勝負強さにある。

　リーグ後半戦の初戦となったこの日は、内容で相手を大きく上回りながら、敗戦濃厚の苦しい展開に追い込まれた。それでも最終盤のチャンスを仕留める姿は、見る者に貫禄を感じさせた。

　レオセアラは「この勝ち点１が後々になって、大きな価値を持つことを信じている」。首位独走へ向け、後半戦の一歩を踏み出した。【高野裕士】