最大震度７を観測した熊本地震で、広島大の調査チームは１７日、震源の日奈久断層帯（全長約８０キロ）のうち地表に現れた区間が南北約３８キロに及ぶとする現地調査結果を発表した。うち北側の約７キロは、２０１６年の熊本地震で断層が出現した区間と重なっていた。

　同大の熊原康博教授（自然地理学）は岩佐佳哉・福岡教育大講師らと７月２９日～８月２日、熊本県内１４８地点を調査。広島大の後藤秀昭教授（自然地理学）は７月３１日、地表に現れた断層を上空から確認した。

　その結果、１０年前の地震で震源となった布田川断層帯に近接する北端から南へ約３８キロにわたり、横ずれなどの跡を確認した。北側（益城町―甲佐町）約７キロと南側約２４キロ（宇城市―八代市）は変位（ずれ）が連続していたが、中央部の約７キロ（甲佐町～宇城市）は不連続で変位の量も比較的小さかった。横ずれは南側で大きく、最大で１２７センチだった。

　北側約７キロの横ずれの幅は最大２２センチで、１０年前の地震で断層が露出した区間と完全に重なっていた。１０年という短い時間差で断層が再び動いたことになり、熊原教授は「この区間は断層が直線で、走向が違う二つの断層の境界に当たる特殊な場所でもあり、地震に過敏に反応するのではないか」と話している。【宇城昇】