夏スイカの生産量日本一を誇る「尾花沢すいか」の収穫が始まり、ＪＡみちのく村山の東部すいか選果施設（山形県尾花沢市）で１５日、出荷トラックの出発式が行われた。

　尾花沢すいかは山形県の尾花沢市、村山市、大石田町で生産されているスイカの総称。寒暖差がある盆地の特性を生かし、甘みと特有の「シャリ感」があるのが特徴だ。

　この日は朝から農家が収穫した色鮮やかな大玉のスイカがレーンに乗せられ、等階級を分ける検査を実施後、箱詰めされた。出発式ではスイカを積んだトラックが関係者の見送りを受けながら出荷に向かった。

　ＪＡによると今年は天候に恵まれ、適度に降雨があったことから、糖度も高く、味や品質は良好だという。収穫は９月上旬まで続き、関東、関西や東北を中心に出荷する予定。

　生産部会の大類賢也部会長は「近年にない最高の出来。たくさん食べて暑い夏を乗り越えてほしい」と話した。【竹内幹】