長野県軽井沢町で２０１６年、大学生ら１５人が死亡したスキーツアーバス事故で、業務上過失致死傷罪に問われたバス運行会社「イーエスピー」（東京）元社長、高橋美作（みさく）被告（６４）に対し、禁錮３年の実刑とした５月２２日の東京高裁判決が確定した。上告期限の５日までに弁護側、検察側の双方が上告しなかった。禁錮４年とされた元社員、荒井強被告（５７）の弁護側は１日付で上告した。

　両被告は「事故は予見できなかった」と無罪を主張したが、高裁は予見可能性を認めた上で、事故で死亡した男性運転手（当時６５歳）の運転技量の確認などの管理監督を怠ったとして１審・長野地裁判決（２３年６月）に続き両被告を実刑とした。高橋被告は判決翌日に社長を辞任した。検察側の求刑はいずれも禁錮５年だった。

　遺族会「１・１５サクラソウの会」の代表の田原義則さん（６０）は「会社経営側の責任が確定したことは、遺族会として事故の根本原因と再発防止を働きかけてきたという意味で大きな結論と言える」と評価。その上で「判決が全国のバス会社の経営者の方々に少しでも響いて安全なバス運行につながればと願っている」とコメントした。

　事故は１６年１月１５日午前１時５０分ごろ、軽井沢町の国道１８号で発生。カーブを曲がりきれなかったバスが道路脇の崖下に転落し、大学生ら１５人が死亡して２６人が重軽傷を負った。

　高裁は、事故原因を１審と同様に運転手の技量不足と認定し、両被告は運転手の経験が少ないことを認識しながら、技量を十分に確認せずに業務に従事させたと判断。安全軽視の姿勢が顕著だとして実刑を選択した１審を支持し、両被告の控訴を棄却した。【菅健吾】