天皇、皇后両陛下は１６日、全国植樹祭に出席するため、愛媛県を訪問された。２０１８年に発生した西日本豪雨の被災者ら３人と大洲市内で懇談し、「お体に気を付けて」などと励ましていた。

　大洲市は豪雨による河川の氾濫などで関連死を含めて５人が犠牲となった。農家の矢野正祥（まさかず）さん（６５）は消防団長としてボートを使った救助活動を指揮した。天皇陛下は「一番大変なことは？」と尋ねていた。

　実家の「養老酒造」の酒蔵が水没した山内倫太郎さん（３３）は被災後に酒造りを継いだ。経緯に耳を傾けた皇后雅子さまは「お体に気を付けて。良いお酒を」と声をかけていた。

　これに先立ち、両陛下は県立長浜高校水族館部が運営する「長高水族館」を見て回った。オレンジと白の模様が鮮やかなカクレクマノミのほか、水陸で暮らすミナミトビハゼの水槽をのぞき込みながら、生態や特徴について生徒たちへの質問を重ねていた。

　今回の愛媛訪問は１泊２日の日程で、１７日には松山市で開かれる植樹祭の式典に臨む。両陛下そろっての愛媛訪問は２７年ぶり。【柿崎誠】