沖縄県宜野湾市にある米軍普天間飛行場の全面返還に日米両政府が合意してから、１２日で３０年となった。

　当初「５～７年以内」とされた返還時期は今も見通せないままだが、この日は飛行場内の墓参りが米軍に許可され、住民たちは日ごろ入れないフェンスの内側で亡き親族たちの冥福を祈った。

　沖縄本島では第二次世界大戦末期に日米両軍の地上戦があり、戦後は沖縄を統治下に置いた米軍が基地建設のために土地を強制接収した。

　基地を囲うフェンス内には沖縄独特の「亀甲墓」が数多く残され、「清明祭（シーミー）」と呼ばれる４月の墓参りの時期には、米軍が指定した１日に限り、事前申請した住民の立ち入りが認められている。

　宜野湾市に住む天久英真さん（８７）は、１年ぶりに姉らの眠る墓を妻と訪れた。「宜野湾はいつまで基地のある生活が続くのか」と悔しさをにじませる一方、墓の前では「必ず土地は返ってくるので、心配しないで休んでください」と手を合わせた。【喜屋武真之介】