よこはま動物園「ズーラシア」（横浜市旭区）で飼育されていた雄のホッキョクグマ「ゴーゴ」（２１）が麻酔の影響で死に、事態を重く見た同園は１３日までに、ホッキョクグマ関連のイベントの一部中止を決めた。生前持病がなかったゴーゴの死を巡っては、園などの対応を疑問視する意見がＳＮＳに多数集まっていた。

　園によると、ゴーゴは２００４年１２月、ロシア・ペルミ動物園で生まれた。２１年３月、ゴーゴを所有する天王寺動物園（大阪市天王寺区）から来園。ズーラシアでは２度繁殖し、うち２４年１１月に生まれた雄のライが順調に育っている。

　今回はゴーゴの更なる繁殖のため、とくしま動物園（徳島市）への移送が決まっていた。日本動物園水族館協会の生物多様性委員会の判断だったという。８日午後、獣医師が移送に向け麻酔銃で麻酔薬を投与。ホッキョクグマの人工繁殖を励行する同委員会の考えに基づき、５回採精した。

　麻酔薬を投与してから約１時間後、ゴーゴの呼吸は突発的に停止した。その後、心停止を確認したため心臓マッサージなどを施したが、死んだことが確認された。園は病理組織検査を外部に依頼するなどして、詳しい死因を調べている。結果が判明するまでは１カ月程度かかる可能性があるという。

　同園では２４年６月、台北市立動物園に向け空輸中のマレーバクが暴れ、熱中症で死んでいる。この時は麻酔は使用されなかったが、ＳＮＳではゴーゴの死と重ねて「またか」などの投稿が多数寄せられている。

　ズーラシアでは国際ホッキョクグマの日（２月２７日）に合わせ、３月２日まで関連イベントを開催している。しかしＳＮＳの反応などを考慮し、２月２１、２２日に予定していた講演会やグッズ販売の中止を決めた。２７日の他園とのオンライントークも可否を含めて検討している。

　村田浩一園長は１２日、「悲しい思いをおかけしました」との謝罪文をホームページに掲載した。山中竹春市長は１３日の定例記者会見で「残念だ。死因が判明次第、必要な対応を取りたい」と述べた。【岡正勝】