ミゼットの車内はＳＦ映画に登場するタイムマシン？

　奈良トヨタ（奈良市南京終町２）がレストア（復元）した「ミゼット（１９７０年）」が２４日、東日本大震災の被災地支援に向けて出発した。レストアを依頼したのは、東北で復興支援を続ける宮崎県のボランティア団体。きれいに復元されただけでなく、団体のこだわりと思いが詰まった個性的な内装に仕上がった。

　ミゼットの所有者は宮崎県日向市の任意団体「ひむかの杜　八福神」。コロナ禍を除き、東日本大震災の被災地に足を運び、復興支援活動を続けている。

　奈良との縁は２０１２年８月にさかのぼる。ボランティア帰りのメンバーが春日大社の朝拝に参加したことがきっかけで、春日大社と交流するようになった。２４年１１月には、春日大社金龍神社に石灯籠（とうろう）を奉納するなど親交を深めていた。

　「所有しているミゼットを奈良で修理したい」。春日大社は八福神から聞き、名車のレストア活動を２０年近く続ける奈良トヨタにつないだ。菊池攻社長は八福神の活動内容や思いに感銘を受け、レストアを引き受けた。

　預かったミゼットは既にＥＶ（電気自動車）に改造されていたり、荷台の一部が腐食して穴が開いていたりと、今まで手がけた車よりもハードルは高かった。エンジニアの尽力もあって、５カ月かけて修理した。

　内装にはどのような特色を持たせたのか。八福神の前代表が米ＳＦ映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」好きだったことから、映画に登場するタイムマシン「デロリアン」の車内そっくりに。行き先の時代を設定する「タイムサーキット」などを再現するための部品は日本内外から取り寄せた。２４日、奈良本社であった出発式で披露され、菊池社長や来賓らが目を輝かせた。

　八福神は、ミゼットとともに２４日から１０日間ほど、岩手県陸前高田市や宮城県気仙沼市などを回る予定だという。三堀俊之代表は「東北の人にミゼットを見てもらい希望を持ってほしい」と話した。【木谷郁佳】