「アキちゃんと呼んでください」。トヨタ自動車の豊田章男会長が５日、友人のサッカー元日本代表監督・岡田武史さんが学園長を務めるＦＣ今治高校里山校（愛媛県今治市）で特別授業を行った。２０２４年１０月に次いで恒例になりつつあり、今回も自身の経験から生きる指針を示した。授業後は生徒らを次々と助手席に乗せ、豊富な経験を持つドライバーとしてデモ走行をグラウンドで披露した。

　２４年に開学した同校は、海図のない時代にも主体性を持って困難に立ち向かうリーダーの育成に乗り出し、１、２年生の約１１０人が学ぶ。２回目となった豊田さんの授業にも生徒らは質問を用意して臨んだ。

　「批判を受けながらも挑戦を続けるとはどういうことでしょうか」との問いに、豊田さんは「批判を受けることは本当につらいが、生き続けることが何より大事だと思う。生き続ければ仲間ができ、実績、経験が残る。それが役に立つ。皆さんは自分の人生を自分でプロデュースできる環境にいる」と励ました。

　また、「生きる意義を見失った時、どのように立ち直るのでしょう」との質問には、「生き続けるのは１人では無理。皆で助け合い、支え合うことを大事にしたい」としたうえで、「今の世の中、分断や批判の方向に行っちゃっている。共感、感動、『ありがとう』と言い合える関係が大切なんです。それも笑顔でね。きっと自分の周りも変わるはず」との考えを示した。

　同校１年の石丸宗弦（そうげん）さん（１５）は「大きな壁に直面した時も逃げず、ごまかさず、うそをつかないという豊田さんの姿勢が素晴らしい」と話した。自身が取り組むビーチテニス競技でも心の励みにしていきたいという。【松倉展人】