米価が高騰する中でも子どもたちにコメを食べてもらおうと、前橋北ロータリークラブは、会員の寄付で購入した新潟県産コシヒカリ６００キロを前橋市内の子ども食堂や児童養護施設１９団体にプレゼントした。同クラブの塩谷勝利会長（６０）は「お子さんたちがおいしいお米をたくさん食べてくれるなら、こんなにうれしいことはない」と話した。

　１８日に市総合福祉会館であった贈呈式。コメを受け取った子ども食堂「ＢＩＢＩ飯（めし）」代表のさとうともこさん（４７）は「とてもありがたい」と喜んだ。食堂で提供するお米は「手に入りにくかった」といい、利用者から「物資としてもコメを配布してほしい」との声も上がっていたという。

　米価の高騰で、県内の世帯もコメへの支出を抑えざるを得なくなっている。群馬経済研究所が今年３月、１０６９世帯から回答を得たアンケート調査によると「以前よりコメの購入量を減らした」世帯が３５・８％を占め、高騰以前に購入していた銘柄から「安価な銘柄に変更した」世帯は５３・９％に上った。

　そこで、同クラブは、２０２４年７月～２５年６月にかけて会員から募った寄付金の一部である約６０万円を投じ、新潟県産コシヒカリ６００キロを確保。市社会福祉協議会のボランティアセンターを通じ、配布を希望する子ども食堂や児童養護施設１９団体に贈った。【田中綾乃】