特産のスイカが旬を迎えた千葉県富里市で１５日、恒例の「富里スイカロードレース大会」が開かれた。ランナーたちはコースの途中で提供される甘く熟れたスイカを味わいながらゴールを目指した。

　性別、年代別の１２部門で６０６４人が参加。小中学生は２キロ、一般は７キロを走った。一般のコースにはゴールまで約１・５キロの地点に給水所ならぬ「給スイカ所」が置かれ、ランナーが次々に手を伸ばしていた。

　初参加の神奈川県平塚市の会社員、杉山善文さん（５２）はスイカをほおばり「ここでスイカを食べたかった。今までで一番おいしい」と喜んでいた。

　「富里スイカ」を気に入り、自ら市内で栽培しているタレントの山田邦子さん（６５）はスイカをくり抜いた自作のヘルメットで初参戦。「バテそうになったけど、『給スイカまでもう一息』と声援が聞こえて力が湧いた。スイカを食べたらさらに元気になった」と話した。

　市はこの日のためにスイカ約１６４０個を準備。各部門の２０位までにスイカが１個ずつ贈られた。

【合田月美】