「今、選挙って言われてもピンとこんわ。先にやることあるやろ」

　そう吐き捨てるように語ったのは、石川県輪島市門前町の仮設住宅に住む山口波子（９１）だ。山口は元日の能登半島地震で命からがら外に逃げて、目の前で家屋が全壊した。

　その山口、さらに舌鋒は鋭く「（国会議員たちが）何を考えているのか分かりません」と言い放った。もう１人の佐々木好子（８４）もまた、「家が地震で壊され、豪雨で流されているとき、正直、選挙どころじゃないと思う」と、永田町のご都合主義を精いっぱい皮肉った。

　「何党がいいとか、選挙になるとそんな話ばかり出てくる。こんな時こそ、全部の党が協力すべき」（佐々木）

　山口と佐々木、この２人は高齢だが門前町では知る人ぞ知る“論客”だ。話を聞いたのは１２日。地元商工会主催のマルシェが開催された、総持寺通りの一角だ。一部の仮設店舗がオープンするとあって、まばらながらも人の姿が目につく。門前町で唯一コーヒーの飲める休憩所兼売店だ。

　佐々木の「こんなときこそ、どの党も協力すべき」の言葉が心に重く響いた。周囲には解体工事の重機が陣取り、仮設商店街は完成に向けた仕上げの工事が進んでいる。そんな中に、拡声器を付けた選挙カーがやってくる。確かにそぐわない光景だ。

　被災地に入り、ボランティア活動を続けている小寺直美（四日市看護医療大准教授）は、１２日、避難所となっている門前東小に三重県の水沢茶を持ってきていた。

　「コミュニティーづくりが目的です。何度か来ていますが、能登の人たちはまとまりがいい印象です。解散・総選挙ですか？　難しいことはわかりませんが、政治（行政）に望むことはたくさんあります」（小寺）

　そして訴えるような視線で「道路とライフライン（電気、上下水道）を早く復旧してほしいです」と語った。

　小寺は、自分たちのボランティア活動は被災者が元気を取り戻すまで継続し、求めに応じて被災地のお祭りにも参加するのだと言う。「今の被災者に必要なことは何？」そう言いたかったのだ。

　被災住民の意識を調べようと、永田町で解散・総選挙の流れが確定したとき、町や避難所の知り合い何人かに「総選挙も近そうだね」と声をかけた。きょとんとする人や、筆者の神経を疑うような視線まで浴びた。

　解散・総選挙は国政への信を問う大切なもので、被災地のためだけの選挙ではないことは百も承知だ。それでも違和感を感じるのは、元日の地震から１０カ月以上もたつのに被災地の復旧・復興は遅れているようにしか見えず、国政が被災地支援よりも政局を重視しているようにしか見えないからだ。

　能登を見捨てないでほしい。その叫びが国政に届くか。【客員編集委員　東栄一】（敬称略）