全国５施設のカピバラが競う「第１１回スイカ早食い競争」が２６日、伊東市富戸の伊豆シャボテン動物公園などで開かれた。同園を代表して「ブドウ」（雄、１歳）が初参戦し、地元産スイカを３分５９秒で完食し、３位だった。
　ブドウは、仲間から取り返してスイカを食べる旺盛な食欲が飼育員に見初められ、抜てきされた。
　硬い皮が少なくなるよう山型にカットしたスイカが置かれると、ゆっくりと近づいてむしゃむしゃと音を立てて食べ始めた。時折、耳を震わせたり、目を細めてじっくり味わったりとマイペースを貫いた。
　連日猛暑が続く中、挑戦した同日午前９時は曇天の２７度と絶好の気象条件だったが、及ばなかった。飼育員の吉川隼斗さん（２３）は「これから体も大きくなり食べる量も増す。来年も頑張ろう」と声を掛けた。
　イベントは１１回目。同園のほか、長崎バイオパーク、埼玉県こども動物自然公園、那須どうぶつ王国（栃木）、いしかわ動物園（石川）から各１頭が参戦。那須の「コブ」（雄、６歳）が１分４１秒で優勝した。