石破茂首相は２１日、「コメは買ったことがない」などと発言して辞表を提出した江藤拓農相の後任に、自民党の小泉進次郎元環境相を起用した。小泉氏は首相と官邸で面会後、記者団に「国民が毎日の生活の中で感じているコメ（価格）の高騰に対し、スピード感を持って対応できるように全力を尽くしたい。国民の怒りや不信を払拭（ふっしょく）できるように、コメ担当大臣だという思いで集中して取り組んでいきたい」と述べた。

　小泉氏は衆院神奈川１１区選出で当選６回。自民党農林部会長として農協改革などに携わった経験がある。

　小泉氏は日本の農政について「ややもすると組織・団体にあまりにも気を使いすぎて、本来であればもっと消費者、生活者の目線でやってこなければいけなかった改革が遅れている。コメは象徴的な政策でもある」と語った。そのうえで、「新しい時代の農林水産行政を築いて、消費者の理解と生産者の意欲との距離感が縮まるような関係が築ければ、前向きな方向に転換できるチャンスにもできるのではないか」と述べ、農政改革に意欲を示した。

　普段買うコメについて問われ、「いろんなコメを買う。息子も娘もまだ小さいから、すぐに時短であげなきゃ、という時にはパックご飯も買う」と述べ、「スーパーの売り場の棚にコメがないということがいかに不安か、感じるところがある。消費者目線でコメ政策を進めていると思ってもらえるように、政策で（国民に）お返ししたい」とも語った。【大野航太郎】