高市早苗首相は１９日に米ワシントンでトランプ米大統領との首脳会談に臨みます。その場で、レアアース（希土類）の「最低価格保証」制度創設が話題に上る可能性があります。１分で読めて役に立つ「サクッとニュース」、今回は「レアアース最低価格保証制度」を解説します。

Ｑ　なぜレアアースの最低価格保証が必要なのかな？

Ａ　中国産の安いレアアースが市場に流入することを防ぐためです。

Ｑ　安いことはいいことじゃないの？

Ａ　中国はレアアースの主要輸出国ですが、１月に日本を対象に、レアアースを含む軍民両用（デュアルユース）品目の輸出規制強化を発表するなど、経済的威圧が目立っています。そのため、日米とヨーロッパなどは中国以外からの調達を目指していますが、競争力の面から中国産の安さが課題でした。

Ｑ　中国産のレアアースを排除できるの？

Ａ　日本政府関係者は「供給網の多角化は急務だが、市場から安価な中国産を完全に排除することが本当に可能なのか。各国の企業が中国産を買い続ければ、最低価格制度は実効性を持たない」と課題も指摘しています。