全国高校野球選手権大会は第３日の７日から、暑さ対策のための２部制で、午前と午後に試合を分けて行われる。

　今大会は開始時間を午前８時と午後４時１５分に分けて２試合ずつを行った前回から変更し、午前８時から１試合、午後１時半から３試合とする。一番暑くなることが多い時間帯から午後の試合を始めるのは、なぜなのか。

　◇要注意は第２試合

　大会主催者は直近の過去３大会において、選手の熱中症疑いが、どの試合で発生したかに注目した。

　午前８時から４試合を中断することなく行った場合、第２試合（午前１０時半開始予定）が最も多かった。

　具体的には第１試合２６件、第２試合４２件、第３試合２５件、第４試合７件だった。さらに、出場校からは「気温が上がる試合後半がきつい」という声が聞かれたという。

　それらを基に熱中症疑いの件数が多く、気温が上がっていく第２試合の時間帯を避けることとした。

　一方、午後３試合とする２部制には課題もある。

　前回の午後２試合のケースでは雨で第３試合が１時間以上中断した。第４試合は開始時刻が午後７時４９分となり、史上最も遅い午後１０時４６分に終わった。

　今回は午後に３試合を行うため雨による中断や延長戦などが重なると、これまで以上に第４試合の終了時刻が遅くなる可能性がある。

　そのため、今大会は試合が午後７時半を過ぎて終了した場合は次の試合を延期とする。

　午後７時半までに試合を開始した場合は、天候不良など特段の事情がない限りは原則終了まで行う。

　しかし、終了が午後１０時を過ぎると見込まれる場合、続行の可否を主催者らが協議するとしている。

　午前と午後に分ける２部制は第３～８日の１、２回戦で実施。第１１～１３日の４試合日は２部制を採用せず、午前８時から第１試合を開始する。【村上正】