高校ラグビーの「サニックスワールドユース交流大会２０２６」は大会第４日の３日、福岡県宗像市のグローバルアリーナで男子（１５人制）の順位決定トーナメント８試合が行われた。

　予選リーグを２位通過した大分東明は、エクセター・カレッジ（イングランド）と対戦した。大分東明は高校日本代表候補のＣＴＢナビニャータ・アパクキ選手が試合終了間際に逆転トライを決めて１９―１７で勝利した。５日の５位決定戦では東福岡と対戦する。試合後の大分東明の吉田夏樹（なつき）主将のコメントは次の通り。【林大樹】

　＜逆転勝利でした＞

　今日はクキ（アパクキ選手）の活躍は大きかったです。相手の防御の間を何回も突破してくれてトライも取ってくれた。全員を「行ける」という気持ちにさせてくれた、とても頼りになる同級生です。

　＜イングランドのチームとの対戦で感じたことは＞

　トライを取られないようにする執着心、ミスボールへの反応、ピンチで全速力で戻る意識など、グラウンド上の動きはどれも学ぶべき部分がたくさんありました。接点での強さは普段感じないというのはもちろんですが、ラグビーへの意識の部分でも勉強になりました。

　＜接戦で勝ちきりました＞

　この大会を通じて、全選手に「自信」がついてきていると思います。自分たちは競った試合で勝ちきれないというのがチームとしての大きな課題。花園で東海大大阪仰星に負けた時もそうでした。それなので、このような試合で勝ちきれたことは本当に大きいし、チームとして何かをつかんだ勝利だと思います。

　＜今季の目標に向けて＞

　目標は日本一です。でもまだその道のりは４合目にも届かないくらいです。悔しさをたくさん知っているのが今のチームだと思うので、それは経験値として今に生きていると思います。でも練習や試合前の入りはもっと意識をしないといけない。試合に向けたマインドや雰囲気をより（うまく）作っていくとさらにチームは良くなると思います。