◇選抜高校野球大会準々決勝（２７日、甲子園）

　◇○智弁学園１２―８花咲徳栄●

　センバツ史上最大の逆転劇。互いに切り札として温存していたエースの登板が、明暗を分ける形となった。

　一時は８点差を付けられた智弁学園は、２点差に詰め寄って迎えた五回、１点を奪った。なおも２死一、三塁と攻め立て、花咲徳栄のエース右腕・黒川凌大（りょうた）を引きずり出した。

　打席に入った２番の志村叶大（かなた）は気持ちで負けていなかった。むしろ「よし、やっと来たな」と思ったという。

　黒川のことは入念に研究・対策しており、狙いも定めていた。「直球に強さがあるからこそ、芯に当たれば打球が飛ぶ」

　高めに入ってきた２球目をしっかり振り抜いた。右中間を真っ二つに破り、２者が生還。試合をひっくり返した。志村は「同点になったらいいと思っていたが、想定以上のことが起きた」と二塁上で喜んだ。

　試合の立ち上がりも想定外だった。

　公式戦初先発の左腕・田川璃空（りく）が一回に３四球を与えて５失点。続く２人も相手の勢いを止められず、二回までに８点を失った。

　捕手の角谷（かくたに）哲人は「３失点くらいは想定していたけど……」と焦る気持ちがあった。小坂将商（まさあき）監督も「どないしようかなと思いました」という展開だったが、諦めなかった。

　苦境でチームに勇気を与えたのは絶対的エースだった。二回に１点を返すと、２回戦まで一人で投げ抜いていた左腕・杉本真滉（まひろ）が三回から登板し、疲れを見せず相手の中軸をゼロで抑えた。

　殊勲打の志村はこの時、「もうここから点が入ることはない。後は打つだけだ」と思えた。そこから打線に火が付き、一気に相手をのみ込んだ。

　２００６年から指揮し、センバツ優勝経験もある小坂監督が「あいつらもなかなか、やりますね」とたたえる劇的勝利。チームの一体感は一層高まる。【円谷美晶】