◇選抜高校野球大会２回戦（２５日、甲子園）

　◇○花咲徳栄１７―０日本文理●

　１８２センチ、８６キロの恵まれた体格で、ワインドアップから投じる。雨にも負けず、花咲徳栄のエース右腕・黒川凌大が打たせて取り、７回を被安打１、無失点と好投した。

　試合後の言葉にも闘志がみなぎっていた。

　「絶対勝ってやろう。気持ちで投げました」

　２１日の東洋大姫路（兵庫）との１回戦は１３２球で２失点完投したが、体の開きが早かった反省があり、修正して臨んだ。

　中３日での登板も、「真っすぐが走って、変化球で空振りも取れた。いつも以上にいい投球ができた」。最速１４７キロを計測し、スライダーでカウントを稼いだ。

　外角中心の投球で五回途中まで無安打に抑えた。ぬかるんだマウンドにも「コースと高さを意識し、制球を重視した」。７回に要した球数は８８球だった。

　その黒川を支えたのが、４番で捕手の佐伯真聡（まさと）だ。先頭打者を四球で出した三回に一塁走者を佐伯がけん制でアウトにする。さらに２死後、再び四球の走者をけん制で一塁でアウトにした。黒川が「すごく助かった」と言えば、岩井隆監督も「下が滑る中、捕手がいい送球をしてくれた」。

　佐伯はバットでも四回に左前適時打で５点目をたたき出した。１回戦は３打数無安打だっただけに「ようやく一本出てホッとした」と安堵（あんど）した。

　チームは最後まで攻撃の手を緩めず１４安打１７得点で、第７５回大会以来２３年ぶりの８強入りを果たした。夏の甲子園では２０１７年に優勝しているものの、センバツでの４強はまだない。

　智弁学園（奈良）との準々決勝に向けて、黒川は「疲れはそんなにない。内角を交ぜながら投げていきたい」。チームの大黒柱が、さらなる高みを目指す。【武藤佳正】