青空の下、いつも通りの柔和な笑顔で銀メダルを掲げた。スノーボードチームの主将を務める４５歳の小栗大地が意地を見せた。

　メダル候補だった小須田潤太のけがもあり、レース前、チームメートに声をかけられた。

　「（小栗）大地さんしかいない」

　「やるよ、やるよ」と即答した。

　２回滑走し、ベストタイムで争う形式。２回目を滑る前の時点で暫定３位だった。メダルの色をより良くするため、果敢に攻めた。トップにはわずかに及ばなかったが、順位を一つあげた。

　「チームでメダルを取る」

　日本のスノーボードチームが合言葉のように掲げてきた目標だ。個人競技だが、結束力は強く、互いのレベルアップを本気で願ってきた。

　遠征中は夜、部屋に集まっての作戦会議にいそしんだ。一人一人の練習動画を全員で見て、改善点を指摘し合った。

　その中で小栗は穏やかな性格で、いじられキャラだ。主将といっても言葉で引っ張るタイプではない。しかし、元木勇希コーチは「（小栗）大地さんは常に一定でいてくれる。チームにとって非常に大きい」と評す。

　プロスノーボーダーだった２０１３年、仕事中の作業事故で右脚を失った。真っ先に浮かんだのは、スノーボードのことだった。競技を諦める選択肢はなかった。義足で続けられると分かると「また初心者に戻ってスノーボードができる」と前向きに考えた。

　「チームとして、やっとメダルが取れた。最高です」。雪上を愛してやまない根っからのボーダーが悲願をかなえた。【コルティナダンペッツォ下河辺果歩】