全国高校野球選手権大会は第１３日の１９日、阪神甲子園球場で準々決勝があり、前回大会準優勝の関東一（東東京）と春夏優勝３回の日大三（西東京）が対戦する。１５年ぶりに春夏の甲子園大会で実現する「東京対決」を心待ちにするのが、かつて両チームを率いた小倉全由（まさよし）さん（６８）だ。

　◇「中立で見なきゃ」

　「一緒に甲子園に出場できて良かったなと思っていたら、甲子園で当たるなんて考えたこともなかったですね」

　春夏の甲子園大会で監督として歴代１０位タイの通算３７勝を挙げた小倉さんは、予期せぬ巡り合わせに驚きを口にする。

　小倉さんは１９８１年に関東一の監督に就任し、８７年センバツで準優勝に導いた。

　９７年に母校の日大三の監督となり、２００１年夏と１１年夏に優勝を遂げた。

　２３年に退任し、現在は９月に沖縄で開催されるＵ１８（１８歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）に臨む日本代表監督を務めている。

　関東一、日大三の今大会の戦いぶりは現地で見守ってきた。

　関東一の米沢貴光監督（５０）は教え子。日大三の部長を長年担った三木有造監督（５１）とは、監督と部長として二人三脚でチーム作りをしてきた間柄だ。

　それぞれに思い入れがあるだけに「中立で見なきゃいけない」と笑う。

　関東一は今大会２試合で２失点の堅守を軸に小技や機動力も駆使。試合巧者ぶりを発揮している。

　小倉さんは「少ないチャンスをものにする、そつのない負けない野球ができる良いチームを作っている。米沢監督は（１５年就任の）臼井（健太郎）部長と組むようになってから、緻密な野球に変わってきた印象がある」と評する。

　日大三は「強打の三高」の伝統を受け継ぎ、３回戦で１５安打を放つなど打線が活発だ。

　小倉さんは「この世代は三木監督が監督として初めて３年間見たチーム。大したもんだなと思うし、彼のカラーも出ている。三高は打って勢いを得たいし、両チーム、タイプが違う」と語る。

　勝負の行方は――。

　「５―３のイメージ。５点勝負になるのではないか」。好勝負を期待する。【長宗拓弥】