スケートボードや自転車競技のＢＭＸなどアクションスポーツの世界大会「Ｘゲームズ」が６月２０～２２日、大阪市西区の京セラドーム大阪で開催される。４月１３日に開幕する大阪・関西万博との相乗効果も期待し、大阪府・市が誘致した。若者を中心に人気が高まる都市型スポーツがもたらす影響とは？

　「都市の成長を考える際、スポーツはいまや社会の変革を促していくほどの力になっている」

　Ｘゲームズ組織委員会委員であり、国際スポーツビジネスを中心とした企画・運営会社「ＣＢ」（東京都）の青山アリア執行役員は、そう解説する。

　例として挙げるのが２０２４年のパリ・オリンピックだ。街のシンボルでもあるセーヌ川は水質の問題が長年指摘されてきた。そこで、トライアスロンなど競技を実施するため、浄水施設を設けて改善を図る取り組みが進められた。青山氏は「街が抱えている課題と向き合うことで、市民の意識改革にもつながっていた」と話す。

　大阪で開催されるＸゲームズは１９９５年に米国で始まったアクションスポーツの祭典だ。これまでに世界１３カ国で開催され、延べ６００万人以上が観戦した。世界のトップ選手が集い、技を競い合う姿は１９２カ国で映像配信されるほどの人気を誇る。国内では２２～２４年に千葉市内で開催され、２４年大会は３日間で約３万人が訪れた。

　府・市はＸゲームズ開催を万博の会期中にこだわった。前売り入場券の売れ行きが不振に陥るなど盛り上がりに欠けるとされるなか、どのような相乗効果が期待できるのか。

　過去大会は約２０カ国から約１００人の選手が参加してきた。１０代の選手も多く、ＳＮＳ（交流サイト）を通じたコミュニケーションが盛んな世代だ。

　青山氏は「来日する海外の選手が大阪の魅力を発信する。そこで万博が開催されていると知る人もいるだろう」と話し、世界的に関心が高まると見込む。

　もちろん、将来的な都市の成長も見据える。大阪市の横山英幸市長は「若い人がどんどんアクションスポーツに関心を持っている。万博の先に向けて成長する都市を目指すため、若い人が大阪に来ればいろんな可能性があり、楽しめるという街を目指したい。Ｘゲームズはシンボルとなる大会で（いい）機会になる」と語る。【村上正】