３月１８日に開幕する第９７回選抜高校野球大会。主役候補となる投打の注目選手を紹介します。最終回は花巻東（岩手）の古城大翔内野手（１年）。プロ野球選手だった父を持つスラッガーに迫りました。

　◇大谷選手育てた環境にひかれ

　どっしりと構えた右打席からのフルスイングは豪快だ。身長１８０センチ、体重９４キロの「みちのくのスラッガー」は、１年生ながらすでに大器の風格がある。

　巨人などでプレーした古城茂幸さん（現巨人コーチ）を父に持つ。堅守が持ち味だった父とは対照的に、右打ちのスラッガータイプ。正反対にも見えるが「小さい頃に教わった守備のハンドリングの姿は自分でも似ていると思う」と笑う。

　横浜市出身だが、遠く岩手の地を目指したのには理由があった。

　小学生の時、テレビの中のスーパースターに目を奪われた。当時、日本ハムに所属し投打の「二刀流」で沸かせていた大谷翔平選手（ドジャース）だ。「漫画の世界の人みたい」。大谷選手を育てた花巻東の環境にひかれた。

　佐々木洋監督（４９）と父が国士舘大の同期という縁もあり、花巻東に進学した。長打だけでなく、広角に打ち分けるセンスも兼ね備える。プロ野球の「２世選手」という肩書ではなく、実力で１年春からレギュラーの座をつかんだ。昨夏の甲子園では「４番・三塁手」として出場し、２安打を放つ堂々デビューを飾った。

　向上心も人一倍だ。新チームでも４番に座り、秋の公式戦では１本塁打をマークし、チーム最多８打点の活躍だった。

　冬場は攻守にレベルアップを図った。１日平均で５００スイングをこなし、スイングスピードもアップ。守備でも腰高になる癖の改善に努めた。

　第８４回大会（２０１２年）で大谷選手が大阪桐蔭の藤浪晋太郎投手のスライダーを右翼席に運んだ場面の動画を何度も見返した。「やっぱり本塁打は打ってみたい」。甲子園で放物線を描くイメージはできている。【牧野大輔】