山口県下関市豊浦町川棚の正琳寺（しょうりんじ）が全焼し、焼け跡から見つかった５人の身元が判明した６日、現場周辺では「熱かったろう」と亡くなった５人を悼む声が聞かれた。【山本泰久】

　亡くなったのは、寺の前住職、岩崎恵弘（えこう）さん（８９）▽現住職で岩崎さんの息子の恵水（えすい）さん（５８）▽恵水さんの妻智美さん（４８）▽恵水さん夫婦の子供の蓮樹（れんじゅ）さん（１１）と栞奈（かんな）さん（９）――の５人。

　火災は２月２０日未明に発生。寺の本堂兼住居の約７３０平方メートルと納屋約３０平方メートルを全焼し、敷地外の空き家なども焼損した。

　小串署によると、死因はいずれも焼死で、明らかな外傷はなかった。岩崎さんの遺体はトイレ付近から、ほかの４人は庫裏と呼ばれる台所付近から見つかった。

　焼け跡からは灯油を使う暖房器具が見つかったが、火災との関連はわかっていないという。同署は県警捜査１課などと共に、現場周辺の聞き込みをして出火原因などの調べを続けている。

　火災から２週間が経過した現場には「立入禁止」と書かれた規制線が依然張られ、近くにはペットボトルの飲み物や花束の他、亡くなった幼い兄妹を思ってか、ぬいぐるみやお菓子なども供えられている。

　実家が近所という男性は「ここは菩提（ぼだい）寺で、お墓がある。近く命日だからお参りできるかと思ってきましたが」と、規制線を見ながら途方に暮れていた。近所の女性は「亡くなったのは住職一家だろうと思っていた。熱かったろうに。本当に悲惨。子供たちが可哀そう」と声を落とした。

　正琳寺門徒による総代会が近く開かれ、火事の経過報告、今後の寺の運営などについて話し合うという。