「日本一暑い」熊谷のシンボル、八木橋百貨店（埼玉県熊谷市仲町）の大温度計（高さ４メートル）が１９日、撤去された。５月１４日～９月１８日の設置期間（１２５日間）の最高気温は７月２９日の４０度で、全国ランキングトップの２０１８年の記録（４１・１度）に迫る勢い。最高気温が３５度以上の猛暑日は過去最多の昨年同様、４５日を数え、今年も厳しい夏となった。

　大温度計は２００７年に設置が始まり、今では全国に知られる夏の風物詩に。仕掛け人の同店シニアアドバイザーの宮地豊さん（６３）は「雨が降っても気温が下がらない。例年になく暑かった感じがします。それにしても、暑い地域が分散していますね」とぽつり。福岡県太宰府市は通算猛暑日の記録（１９日現在６１日）を更新し続け、熊谷の存在感が発揮できず少し残念そう。

　残暑の長期化も指摘されているが、大温度計の撤去時期の変更は考えていないとも。「暑さ寒さも彼岸まで。長く置いておけば、大温度計のせいで暑いと言われかねないですから」と口元を緩めた。【隈元浩彦】