２０日投開票の参院選は、政権批判の受け皿となるべく、野党もしのぎを削った。参政党は関東や九州の選挙区を含む１４議席を獲得し、「全国政党」として躍進した。

　一方、日本維新の会は大阪、京都選挙区と比例代表で７議席を獲得したにとどまった。比例票は前回から４割減らし、近畿以外での存在感の低下を印象づけた。

　大阪選挙区（改選数４）で初当選した参政新人の宮出千慧氏（４０）は２１日朝、大阪市北区のＪＲ大阪駅前に立った。報道陣の取材に「責任の重さを感じる。大阪を元気にして、皆さんの声に応えられるように頑張りたい」と述べた。

　近畿２府４県で、参政が選挙区で議席を奪ったのは大阪だけだが、比例代表の得票数は軒並み、２０２２年の前回参院選から大幅に増えた。維新の約１１６万票に次ぐ約５３万票を集めた大阪と、和歌山が２位。京都、兵庫、奈良でも自民党や維新に続く３位に浮上した。

　大阪は維新の本拠地で、宮出氏は「まだまだ維新は強いと感じた」と語った。しかし、外国人政策などで保守的な主張を展開し、石破政権に不満を抱く自民支持層に加え、維新支持層の一部も切り崩したとみられる。

　維新を離党し、参政の比例代表で再選を果たした梅村みずほ氏（４６）は、参政の比例候補１０人中最多の約３万票を大阪府内で獲得した。参政府連関係者は「今まで維新や梅村氏に投票してきた人の一部が今回、参政支持に回った」と語る。

　参政の神谷宗幣代表は２０日夜のＮＨＫ番組で「自公政権とどう向き合うのかは政策ごとに賛否を決めていく」「（立憲民主党とも）是々非々だ」と語った。国民民主とともに「第三極」の新興政党として、維新を脅かす存在となりつつある。

　梅村氏は選挙期間中、毎日新聞の取材に「維新は大阪や関西では支持をいただいていたが、全国ではそうではなかった。でも、参政党への期待は東京、名古屋、福岡、どこも同じ。その反応に驚いた」と語った。

　一方の維新は、今回の参院選で吉村洋文代表（大阪府知事）が掲げた「（改選）現有議席（６議席）以上」という目標は、かろうじてクリアした。しかし、比例代表の得票数は伸びなかった。２２年参院選では野党で最多の約７８５万票を獲得したが、今回は約４３８万票に激減した。

　党所属国会議員は「参政は関東でも議席を取ったが、維新は立ち位置を明確にできず、埋没した」と振り返る。

　ただ、大阪選挙区では地力をみせ、維新は１、２位で当選した。トップ当選した新人の佐々木理江氏（４２）は２１日朝、大阪市内で有権者らとあいさつした後、報道陣に「私たちには大阪で１５年かけてやってきた実績、ロールモデルがある。関西圏から広げれば全国政党になれる」と語った。

　代表就任後の「初陣」を終えた吉村氏にとって、党勢回復が急務だが、その前に「審判」が待っている。

　党規約に基づき、特別党員（議員や首長ら）が代表選を実施するかどうか判断する。２４年１０月の衆院選で議席を減らした後は、代表選が実施され、馬場伸幸前代表は責任をとって立候補しなかった。

　吉村氏は２０日の記者会見で「代表選をやるなら出ない。執行部にも入らない」と明言した。「内部で仲間割れしているような印象を与えるのは、僕は本当によくないと思う」とけん制した。

　吉村氏に近い地方議員も「この状況で代表選を望む特別党員はいないだろう。いるとしたら旧執行部のメンバーだ」と語気を強めた。【面川美栄、加藤明子、岡崎英遠】