国際移住機関（ＩＯＭ）と国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）は１６日、ミャンマー沖で２隻の船の５００人以上が死亡した可能性があると明らかにした。大半がミャンマーの少数派イスラム教徒ロヒンギャの人々とみられる。

　２隻は６月下旬にミャンマー西部ラカイン州を出航。約２５０人を乗せた船は直後に消息を絶った。７月８日に約２８０人を乗せた別の船も、エヤワディ川沿岸で沈没したとみられる。乗船者には、バングラデシュ南東部コックスバザールの難民キャンプから移動してきた人々も含まれていたとされる。

　ＩＯＭなどは、極めて多くの人命が失われた可能性があると深刻な懸念を示した。

　仏教徒が多いミャンマーで、ロヒンギャは国籍を与えられないなどの迫害を受けてきた。２０１７年には国軍による掃討作戦で、７０万人以上がバングラデシュに避難した。【バンコク小泉大士】