戦争、迫害、災害、貧困といった窮状にひんして、故郷を追われる人々は世界中で絶えません。アフリカ最大の難民受け入れ国でありながら、ウクライナや中東の紛争のはざまで光の当たらない国があります。ウガンダです。一体どのような国で、なぜ難民たちが集まってくるのでしょうか。

　Ｑ　ウガンダってどんな国なの？

　Ａ　アフリカ東部の内陸に位置し、面積は本州とほぼ同じ約２４・１万平方キロ、人口は約５０００万人です。赤道直下ですが、平均海抜は約１２００メートルと高く、年間の全国平均気温は２４度と快適です。英国のチャーチル元首相は植民地省高官時代にウガンダを訪問した際、豊かな自然を評して「アフリカの真珠」と呼びました。

　Ｑ　どんな歴史を持っているの？

　Ａ　１９世紀末に英国の保護領となり、１９６２年に独立しました。その後、クーデターが繰り返され、政情不安が続きました。ゲリラ闘争を率い８６年に当時の政権を倒して大統領に就いたムセベニ氏が３８年にわたり実権を握り続けています。

　Ｑ　アフリカ最大の難民受け入れ国らしいけど、どれぐらいの人が集まっているの？

　Ａ　国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）によると、１０月末時点で１７２万人に上ります。出身国別では、最多が北隣の南スーダンで９６万人。次いで、西隣のコンゴ民主共和国５５万人▽スーダン６万人――などとなっています。

　南スーダンでは２０１３年以降、政府軍と反体制勢力が内戦状態に陥り、数十万人が死亡したとされています。南スーダンからの大規模な難民の流入が受け入れ急増の背景にあります。また、コンゴ民主共和国では産出される鉱物資源を巡り武装勢力による紛争が激化し、食糧不足や感染症など人道危機が深刻化しています。

　Ｑ　難民はどんな生活を送っているの？

　Ａ　大半は、政府が国内に設けた難民居住区と呼ばれる地域で暮らします。公式の認定数としては国内に１３カ所あります。居住区は、難民が現地の人たち（ホストコミュニティー）と同じエリアで共生するのが特徴で、政府からは居住と耕作のための土地が提供されます。原則的に自由な出入りが認められていない難民キャンプとは違い、移動の自由や就労の権利が認められています。居住区に設置された学校や医療施設を利用することもできます。先進的な難民政策は国際社会から「ウガンダモデル」として評価されています。

　Ｑ　課題はないの？

　Ａ　国際社会からの人道支援が減っていることが大きなネックになっています。難民政策を担当するウガンダ政府当局者によると、１８年には海外から国連を通じて４億６０００万ドルの人道支援が集まっていましたが、直近では１億８０００万ドルにまで減少しています。国際社会が関心を寄せるウクライナや中東での紛争の陰に隠れていることが背景にあるようです。また、大量の難民に比べて、受け入れ側の態勢が追いつかず、十分な支援が行き届きづらくなっていると指摘されています。

　Ｑ　私たちにも何かできることはないかな。

　Ａ　ウガンダ首相府難民局のパトリック・オケロ局長は取材に「日本政府と指導者の継続的な支援と、難民に適切に対応するための多くの投資に対して敬意を表したい」と感謝を述べました。その上で「ウガンダのように多くの難民を受け入れている国々への支援を優先してほしい」と訴えています。

回答・郡悠介（社会部大阪グループ）