バイデン米大統領（民主党）が２９日、中南米系団体との電話会議で、トランプ前大統領（共和党）の支持者を「ごみ」と呼ぶ一幕があった。２７日にトランプ氏の集会で登壇したコメディアンが米自治領プエルトリコを「ごみの浮き島」と中傷したことを踏まえた発言だったが、共和党は強く反発。バイデン氏の失言が、１１月５日に投票日が迫る大統領選で民主党のハリス副大統領の足を引っ張る形となった。

　バイデン氏は、コメディアンの発言に対して「プエルトリコ系（米国人）は、礼儀正しく高潔な人たちだ」と批判。さらに「そこに浮かんでいるごみは彼（トランプ氏）の支持者たちだけだと私には思える。トランプ氏が中南米系を悪魔化しているのは非良心的で、非米国的だ。我々がやってきたことと正反対だ」と述べた。

　バイデン氏は会合後のＸ（ツイッター）への投稿で「先ほどは、トランプ氏の支持者によって吐き出されたプエルトリコに関する不愉快なレトリックが“ごみ”だと言ったのだ」と弁明した。ホワイトハウスのベーツ副報道官はＸに「発言録」を投稿し、「彼の支持者たち」ではなく、「彼の支持者の（レトリック）」と言おうとしたのだと釈明した。

　しかし、トランプ陣営の広報担当者は「ハリス氏やバイデン氏は、トランプ氏を支持する国民にファシスト、ナチとのレッテルを貼ってきたが、今度はごみだと呼んだ。トランプ氏を憎むだけでなく、数千万人のトランプ氏の支持者を侮蔑している」と非難した。

　トランプ氏の集会でのコメディアンの発言は、プエルトリコ系米国人らの反感を買った。米メディアによると、両陣営が重視する激戦州の東部ペンシルベニア州には約４７万人のプエルトリコ系住民がおり、大統領選でハリス陣営を利するとみられていた。【ワシントン秋山信一】