長野県松本市と上田市、長和町にまたがる美ケ原高原の美ケ原牧場で、牛の放牧が行われている。標高２０００メートル前後の高原台地は冷涼で湿度が低く、下界から運ばれてきた牛たちが伸び伸びと過ごすことができる。

　美ケ原牧場畜産農協によると、例年、松本地域などの畜産農家から２５０～３００頭の乳用牛や肉用牛を預かり、５月下旬から１０月中旬ごろまで牧場に放している。動き回ることで足腰が丈夫になり、牧草を食べるので近年高騰する餌代を抑えられる利点がある。

　６月２４日には牛を預けている畜産農家１０人ほどがダニを駆除する薬液を牛にかける作業を実施した。牧場内に散っていた牛たちを集め、次々とその背中にかけていった。松本市の農家の男性は「温暖化の影響でここでもダニが出るようになり、ダニよけの作業をするようになった。病気をせず、元気に過ごしてほしい」と話した。【武田博仁】