三重県の鳥羽水族館が、カリフォルニアアシカ「シルク」の7月15日に22歳の誕生日と、毎日元気に過ごしていることを明かした。

【写真】「愛おしそう」「尊すぎる小さき命」2021年6月にうまれたシルクの赤ちゃん

　同日に公開された飼育日記によると、シルクは朝のアシカショーに出演し、来館者から誕生日を祝ってもらったという。「よく寝て、よく動き、よく食べる、それがシルクです」と、健やかな日常も紹介されている。

　カリフォルニアアシカの飼育下での寿命は25～30歳ほど。22歳のシルクは、決して若い年齢ではないものの、飼育員は「若くはないだけです！」と力強く表現している。長年アシカショーで活躍し、新人トレーナーの練習にも協力してきたシルク。22歳を迎えてもなお、若い仲間に負けないスピードとジャンプ力を披露している。

　飼育日記のタイトルは「可能性は無限大」。元気いっぱいに食べ、泳ぎ、跳び続けるシルクの姿は、まさにその言葉を体現しているようだ。これからも健康に過ごしながら、華麗なパフォーマンスを見せてくれることを期待したい。

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