26日からスタートするテレビ朝日系連続ドラマ『仮面の忍者 赤影』（毎週日曜　深0：10　※関東ローカル・一部地域を除く）の森蘭丸役オーディションがついに完結し、EXPG STUDIOに通う19歳・高橋慧斗（たかはし・けいと／高＝はしごだか）に決定した。

【扮装写真】森蘭丸役を演じる高橋慧斗

　原作は、『三国志』などで知られる漫画家・横山光輝氏の人気作品『仮面の忍者 赤影』。1967年に特撮時代劇としてテレビ化され、当時の子どもたちを夢中にさせた伝説のシリーズで、“スーパー戦隊の元祖”とも称される。今回の新ドラマでは、日本映画界を代表する三池崇史監督がメガホンを取り、戦国の世を舞台に忍法やVFXを駆使した怪獣との戦い、若き忍者たちの成長と絆を描く。

　EXILE／FANTASTICSの佐藤大樹が主演を務める今作。織田信長の小姓森蘭丸役を、LDH主催のオーディションで決定することとなった。参加したのは、LDHが運営するエンタテインメントスクール・EXPG STUDIOの生徒、そしてダンスパフォーマンス集団・RAG POUND のメンバー。

　佐藤も立会人としてオーディションに参加し、候補生たちの熱い想いを直接目の当たりに。最終審査には、三池監督も登場。鬼才・三池監督に「やっぱり圧倒的に彼でしたね」とまで言わせた高橋が森蘭丸役を勝ち取った。高橋は、入校から3年、デビューを目標に日々努力を積み重ねてきたスターの原石が見事チャンスを掴んだ。

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