昨年芸能活動に本格復帰し、８年ぶりのドラマ出演も話題となった菊川怜が15年ぶりの映画出演で主演を務める『種まく旅人～醪のささやき～』が、10月に劇場公開されることが決定した（配給：アークエンタテインメント）。

【画像】8年ぶりのドラマ出演となった『買われた男』の場面写真

　本作は、日本の第一次産業を応援する映画「種まく旅人」シリーズ最新作。人間の生命を維持するために最も大切とされる「食」。その職を支える日本の第一次産業を応援するために、「映画を通して第一次産業の素晴らしさや豊かさを伝えていきたい」という故・塩屋俊監督の想いのもとに製作が始まった。これまで――

　大分県臼杵市を舞台にお茶の有機栽培を営む人々をテーマとした『種まく旅人〜みのりの茶〜』（2012年／監督：塩屋俊／出演：陣内孝則、田中麗奈）。

　兵庫県淡路島を舞台に、玉ねぎ作りにいそしむ農業従事者、海苔と共に生きる漁業者をテーマにした『種まく旅人～くにうみの郷～』（15年／監督：篠原哲雄／出演：栗山千明、桐谷健太）。

　岡山県赤磐市を舞台に新種の桃づくりを夢見る家族をテーマとした『種まく旅人～夢のつぎ木～』（16年／監督：佐々部清／出演：高梨臨、斎藤工）。

　石川県金沢市を舞台に、伝統野菜・加賀れんこん農家を営む家族の後継問題をテーマとした『種まく旅人～華蓮（ハス）のかがやき～』（20年／監督：井上昌典／出演：栗山千明､平岡祐太）――と、各地の第一次産業の現状を描いてきた。

　シリーズ５作目となる本作は、兵庫県淡路島を舞台に、淡路島で作られる日本酒と兵庫県を代表的な産地とする酒米・山田錦にフォーカスし、そこにかかわる人々のものづくりの精神と現場で起きている問題や葛藤を描く。

　映画出演は『大奥』以来、15年ぶりとなる菊川は、淡路島の老舗酒蔵を訪れる日本酒を愛する農林水産省官僚・神崎理恵を演じる。そのほか、後継者問題が危ぶまれる老舗酒蔵の息子役に金子隼也、酒づくりに高い志をもつ若い女性蔵人の藤原夏美役に清水くるみ、神崎理恵の前任で日本酒をこよなく愛する元農林水産省官僚の岡村武役に朝井大智のほか、山口いづみ、たかお鷹、白石加代子、升毅、永島敏行らが出演。監督は、本シリーズで2作目となる篠原哲雄が務める。

■主演：菊川怜（神崎理恵役）のコメント

　今回15年ぶりに映画出演させていただくことになり、しかも大好きな日本酒がテーマという事で、ドキドキワクワクでした。

　私が演じる神崎理恵という役は、日本酒をこよなく愛する農林水産省の官僚で、視察のために訪れた老舗酒蔵で、現代の酒づくりが直面する現実に向き合います。そして、酒蔵の人達と交流する中で、その熱い思いに触れ、次第に心を通わせ、ともに困難を打開しようとします。

　撮影は本物の酒蔵で行われ、実際の作業工程なども見ることが出来、とても興味深かったです。そして、舞台である淡路島の自然や食べ物などにどっぷり浸かっての撮影はとても楽しかったです。

　私自身も大好きな日本酒づくりをテーマに伝統産業の魅力と関わる人たちの想いや現状そして、舞台となる淡路島の魅力をこの作品をとおして、皆さんにお伝えできればと思っています。ぜひ楽しみにしてください！

■監督：篠原哲雄のコメント

　私にとって、この「種まく旅人」シリーズは2本目、しかも前回に引き続き2度目の淡路島。大変光栄な気持ちで撮影に挑む事ができ、お世話になった島の方々にまずは感謝したいと思っています。そしてこの度は日本酒の酒造屋を舞台に伝統的な手法を貫こうとする父親と新しい方法を模索する息子との意識の違いが物語の根底に流れる、どんな仕事にも通じる匠な技への拘りとその反面にある歪みの問題を捉えた普遍的なお話と言えます。

　酒を仕込むのは本来は冬の時期。そこを避けて臨んだ撮影の時期はまだ夏の名残のある9月だった。お世話になった千年一酒造さんには、あり得ない時期に本当に酒作りしているかのように見せるために、米を洗い、蒸し、麹を蒔いて、やがて醸造されていく過程を懇切丁寧にご指導いただき、粘り強く寄り添っていただいた事でこの映画は完成しました。

　麹室（こうじむろ）と呼ばれたその部屋での撮影は38度くらいの温度でないと麹が育たないので、そこは本物に見せるために温度にはこだわって撮影されました。皆必死で撮影に挑んでくれ、そんなスタッフキャストが一丸となって映画作りに励んだ3週間でした。まずは映画を楽しんでいただき、見終わった後においしいお酒を飲みながら淡路島への旅を夢見て、主人公の言葉通り「行ってきます、淡路へ！」が実現するならこの映画を作った甲斐があるというものです。

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