■『Yogibo Presents RIZIN.49』試合前インタビュー（29日・都内ホテル）
　第9試合でラジャブアリ・シェイドゥラエフと対戦する久保優太が、難敵との対戦に向けて「立ち技の技術でMMAで勝つ。背中を付けられたら負ける」と勝負のポイントを語った。

【インタビュー動画】“進化の止まらない37歳”久保優太「シェイドゥラエフを倒して鈴木千裕選手とタイトル戦を！」

　久保は立ち技団体「GLORY」で世界一に輝いたキャリアを引っ提げて、MMAに転向。当初は寝技の対応に苦戦したものの、自身のバックボーンを生かした戦略を身につけていき、今年は実力者の高橋遼伍や初代RIZINフェザー級王者の斎藤裕に勝利するなど、37歳にして急成長を遂げている。

　対するシェイドゥラエフはMMA10戦10勝、しかも全て1ラウンドでフィニッシュ勝利という戦績を引っ提げてRIZINに参戦すると、6月に武田光司、9月にはフアン・アーチュレッタに、ともに1ラウンドで一本勝ち。記録を12連勝に伸ばし、まさに怪物と呼ぶにふさわしい圧倒的な強さを誇っている。

　「タイトルへの最短距離」としてシェイドゥラエフを指名した久保は、「対戦決定時は勝率は5％くらいだったけど、今は五分五分まで持ってきた。10回やったら5回勝てる、その1回を最初に持ってきたいです」と意気込み。試合展開について「自分は何十年も立ち技を研究してきたので、技術においては負けない自信がある。わかりやすい構図で立っていたら僕の勝ち、寝かせたら向こうの勝ち」と分析した。

　RIZINのベルトという目標を持ちながらも「ミルコ・クロコップのように立ち技をバックボーンにした選手がMMAで勝っていくことにロマンを感じている」と立ち技の強さを証明することを目指していく。

　今大会ではRIZINフェザー級タイトルマッチの鈴木千裕vs.クレベル・コイケが行われる。その勝者との対戦を見据えており「まず自分が勝たないとステージに上がれないが、対戦するなら同じストライカーの鈴木千裕選手のほうが相性はいい」と語った。

　久保といえば、入場は愛する“元妻”のサラの熱唱がセットになっている。RIZINの10回目の大みそかという記念すべき舞台でも、ド派手に盛り上げることを“元夫”がうれしそうに約束した。

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