白い菊が、青やピンクに染まる。染料を混ぜた水を吸わせて花を色づける「カラーリングマム（染め菊）」を手がける佐賀県唐津市の千喜田樹理さん（３７）は、アニメや漫画が大好きな「オタク女子」。美しい色合いは「『推し活』のアイテムになる！」と直感し、染め菊を販売する「千紫万紅（せんしばんこう）」を設立した。

　結婚を機に２０１８年に福岡市から唐津市に引っ越し、夫の「千喜田花卉（かき）園」を手伝ってきました。周囲から「えらいね」と言われても、自分の働きが十分に認められていない気がしていました。

　そんな折りに染め菊に出合いました。夫が売れ残った白菊を、黄色の液で染めて遊んでいた時、「これ何？　すごいね。きれい」と一目ぼれしました。「私らしいことをしたい」という気持ちもあり、染め菊への挑戦を決めました。

　染め菊は、収穫した菊を容器に入れ、染料の入った水を吸わせて作ります。青色の染料なら青い花、染料を混ぜれば色のバリエーションが広がります。レインボー色を作ることもできます。

　私はアニメや漫画が好きなオタク女子です。花卉園でも日ごろから、「この花の色は推しのイメージカラーと一緒じゃない？」と思いながら仕事をしていました。カラフルに変身する染め菊を推し活に使おうと考えたのは、自然な流れでした。

　現状は、自宅や贈答用に買ってくれる人が多く、推し活向けのビジネスモデルは確立されていません。試行錯誤しながら、どんなニーズがあるのかを探っています。

　１０月には佐賀県の協力で、バスケットボールＢリーグ１部（Ｂ１）の佐賀バルーナーズの試合会場でテスト販売しました。「これは〇〇選手が選んだ色です」とファンに伝え、１本８００円で９１本売りました。売り上げの一部はチームに寄付しました。

　アニメ「鬼滅の刃」の登場人物のイメージカラーで、染め菊を作る動画をアップしたこともあります。合計１万回ほど再生されました。推し活との相性はいいと考えています。

　私の住む唐津市厳木町は過疎化が進んでいます。「カラーリングマムといったら厳木だよね」と、推し活の聖地になれば最高です。息子や娘を育んでくれた厳木に恩返しがしたい。雇用を生み、地域おこしにつなげたいです。【聞き手・小山由宇】

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　起業家の活躍の場が、東京から各地に広がっています。さまざまな課題の解決に向け、地域から挑戦するスタートアップ企業や新規事業に取り組む経営者を紹介します。＝随時掲載

　◇略歴

　ちきた・じゅり　１９８８年福岡県出身。２００８年にブライダル系会社に就職。１８年に佐賀県に移住し、２４年に千紫万紅を設立。